PRECIPITACIONES EXTREMAS E INUNDACIONES REPENTINAS EN AMBIENTE SEMIÁRIDO: IMPACTOS DEL EVENTO DE MARZO-ABRIL DE 2017 EN COMODORO RIVADAVIA, CHUBUT;
Extreme rainfall and flash floods in a semiarid setting: impacts of the march-april 2017 event in Comodoro Rivadavia, Chubut.

Desde el 29 de marzo al 08 de abril de 2017 se registraron precipitaciones extremas en el sudeste de la provincia de Chubut, ocasionando las peores inundaciones de la historia de la ciudad de Comodoro Rivadavia. Lluvias persistentes e intensas, que totalizaron 399,4 mm y el 30 de marzo alcanzaron 232 mm, activaron las siete redes de drenaje efímeras que desembocan al Océano Atlántico cruzando el ejido urbano. En sus cabeceras se formaron cárcavas de dimensiones sin precedentes, y el transporte en suspensión de grandes volúmenes de sedimento tamaño arena generó agradación y ensanchamiento de los arroyos efímeros. La incorporación adicional de sedimento grueso derivado de caminos, locaciones petroleras y (localmente) canteras de áridos generó un incremento aguas abajo en la capacidad erosiva de los flujos. Aunque parte del sedimento se depositó por desbordamiento de los canales en la zona peri-urbana, la mayor parte del sedimento alcanzó los arroyos de mayor jerarquía e ingresó a la ciudad a alta velocidad. Dentro del ejido urbano, el taponamiento o rotura de pluviales y alcantarillados produjo la inundación de sub-cuencas endorreicas y planas. El sedimento arenoso que alcanzó la costa atlántica formó deltas transitorios que alcanzaron 500 m de diámetro durante la tormenta. El evento extremo de precipitaciones produjo daños significativos a la infraestructura urbana e industrial, puso en evidencia falta de planeamiento a escala de cuenca de drenaje, y la necesidad de medidas de protección para reducir el impacto de precipitaciones futuras.

Since 29 March to 8 Abril 2017 an extreme rainfall event occurred in the southeast of Chubut province, causing the worst floods in the history of the Comodoro Rivadavia city. Persistent and heavy rains, that reached 399.4 mm and on 30 March amounted to 232 mm, activated seven ephemeral streams that debouch into the Atlantic Ocean crossing the urban area. Large, unprecedent gullies were formed in upper hillslopes, and the suspended transportation of large volume of sand-sized particles generated aggradation and widening of the ephemeral streams. Further incorporation of coarser-size clastic components derived of roads, oil locations and (locally) aggregate quarries favored the downstream increase of the erosive capacity of the flows. Although some sediment was deposited by overbank in the peri-urban area, most of the sediment entered to the city throughout higher-order streams at high velocity. Within the urban area, the blocking of manmade waterways produced the flooding of flat, endorheic sub-basins. The sand-sized sediment that arrived to the coastal area formed transient deltas up to 500 m of radius during the storm. The extreme rainfall event generated significative damages to both urban and industrial infrastructure, evidencing lack of efficient planning at catchment scale, and the need of protective measures to reduce the impact of future rainfalls.