EL VOLCANISMO CUATERNARIO EN EL RETROARCO DE PAYENIA: UNA REVISIÓN

La provincia basáltica Payenia es una típica asociación de retroarco con dos picos de actividad en el Mioceno (26 a 8 Ma) y en el Plioceno-Holoceno (<5 Ma). Su mayor desarrollo areal se encuentra en una faja N-S, que denominamos depresión central. Al norte de 36º20´S fue descripta como depresión de Los Huarpes, la cual se caracteriza por albergar una cuenca sedimentaria cenozoica parcialmente deformada de alrededor de 1000 m de espesor. Hacia el sur el relleno sedimentario cenozoico desaparece y los basaltos se apoyan sobre el Cretácico Tardío o Paleógeno Temprano. Payenia está integrada por más de 800 conos basálticos monogenéticos y por unos pocos conos poligenéticos compuestos por rocas diferenciadas y alimentados desde cámaras magmáticas superficiales. Entre los volcanes poligenéticos se encuentran: Chachahuén, mioceno (7 a 5 Ma), compuesto por andesitas riodacitas y basaltos de alto potasio con anfíbol; El Nevado, plioceno, compuesto por andesitas, traquiandesitas basálticas, traquitas dacitas y riolitas con afinidad calcoalcalina y Payún Matrú, pleistoceno superior hasta holoceno, compuesto por traquitas, traquiandesitas y traquibasaltos. En el extremo sur de la depresión central se encuentra el escudo basáltico de Auca Mahuida, pleistoceno (1,7 a 0,88 Ma), compuesto por traquibasaltos, traquiandesitas basálticas y traquiandesitas. Este escudo está alineado con los volcanes Tromen y Domuyo conformado un cinturón volcánico NO oblicuo a los Andes, cuyo límite sur en parte coincide con el lineamiento Cortaderas.