Desarrollo minero de Pirquitas, provincia de Jujuy

DESARROLLO MINERO DE PIRQUITAS, PROVINCIA DE JUJUY. Mina Pirquitas está situada en la provinciade Jujuy, a una altura promedio de 4300 msnm. Se ubica en el noroeste de la provincia morfoestructural de Puna yen el sur de la Faja Estannífera Boliviana. Es un yacimiento hidrotermal de Ag-Sn-Zn de edad miocena emplazadoen sedimentitas ordovícicas pertenecientes a la Formación Acoite. Pirquitas es el mayor productor histórico deestaño en Argentina. A principios de la década de 1930 se descubrieron los placeres de estaño. En 1935 fueronencontradas las vetas de estaño y plata de alta ley comenzando su explotación en el mismo año hasta 1990. Lasminas más importantes fueron San Miguel, Chocaya y Potosí. Desde 1995 se hicieron trabajos de exploracióngeofísica, mapeo geológico y muestreo y se desarrollaron programas de perforaciones. El nuevo proyecto comenzóa ejecutarse en 2008. El mismo incluye principalmente la profundización de un open pit cuya producción alcanza6000 t/día para alimentar una nueva planta de tratamiento. En esta contribución se realiza una breve descripción deldesarrollo minero de Pirquitas, el cual, a diferencia de la mayoría de los depósitos en el mundo, ha sido explotadoprimero por métodos subterráneos (sistema de vetas, por cámara almacén) y posteriormente a cielo abierto (vetas,stockworks brechas y mineralización diseminada, por open pit). Esta peculiar secuencia de explotación se debe a lassucesivas investigaciones realizadas en el área que modificaron las características, dimensiones, reservas de mineraly el modelo del yacimiento.