MOBILE HUNTER-GATHERERS IN SEMI-ARID LANDS: TOBA ADAPTATIONS IN THE BOLIVIAN CHACO

Las llanuras aluviales del Chaco Boreal fueron habitadas por grupos humanos predadores desde el Holoceno tardío, sin embargo, se sabe muy poco acerca de los antiguos habitantes de la región. Revisamos información arqueológica y etnográfica sobre el área, centrándonos en grupos regionales de cazadores-recolectores tobas bolivianos. Estos grupos habitaron el área del megafan del Alto Pilcomayo durante más de 600 años. Las bandas se desplazaban estacionalmente entre la pesca de invierno en el río y la caza-recolección en las llanuras alejadas del río, estableciendo campamentos y, a veces, plantando huertos cerca de pantanos, lagunas y cursos de agua temporales. Los expansivos grupos tobas desplazaron a  grupos vecinos y ocuparon territorios en las orillas del Alto Pilcomayo, manteniendo alianzas inestables con los cazadores-recolectores y horticultores colindantes, intercambiando productos, visitándolos y luchando con ellos durante todo el período estudiado. También resistieron ferozmente el avance de los colonos bolivianos hasta finales del siglo XIX. Los territorios de los grupos toba bolivianos estaban separados de los de sus vecinos por zonas intermedias deshabitadas. Sus patrones de movilidad y organización social eran similares a los de otros cazadores-recolectores de lengua guaicurú descritos por los conquistadores españoles. Las adaptaciones de los tobas bolivianos a las tierras semiáridas del Chaco podrían usarse para modelar las adaptaciones de los primeros habitantes del Chaco Boreal, de quienes los tobas bolivianos aprendieron conocimientos útiles para establecerse en un bioma semiseco que requiere adaptaciones culturales específicas.