EXPERIMENTACIÓN Y ANÁLISIS DE ÁCIDOS GRASOS. UN ACERCAMIENTO A LA FUNCIONALIDAD DE LA CERÁMICA ARQUEOLÓGICA DEL HUMEDAL DEL PARANÁ INFERIOR

La cromatografía de gases (CG) es un poderoso método para la caracterización de las grasas y los aceites a nivel molecular, siendo una técnica con un gran potencial para el análisis de residuos grasos arqueológicos. Con el objetivo de explorar las transformaciones térmicas y oxidativas de los ácidos grasos, este trabajo presenta los resultados de un estudio de CG de residuos absorbidos en cerámica experimental y arqueológica. Se estudiaron tres clases de materiales: (1) vegetales y animales crudos, los cuales representan recursos que estuvieron disponibles para las poblaciones prehispánicas del tramo final de la baja Cuenca del Plata; (2) fragmentos de recipientes experimentales en los cualesse cocinaron algunos de esos mismos alimentos; y (3) residuos extraídos de cerámica arqueológica correspondiente al final del Holoceno tardío (ca. 2000-500 años AP) en el área. Los alimentos modernos fueron utilizados como referencia. Los residuos cocinados proporcionaron una medida de los efectos de la cocción sobre la composición original de los ácidos grasos. Estos datos se compararon con los resultados de CG en restos arqueológicos. Se investigaron además tres muestras de sedimentoprocedentes de sitios arqueológicos incluidos en este trabajo y una muestra experimental sin uso para evaluar el posible grado de contaminación de los residuos analizados. La composición de ácidos grasos en muestras crudas, experimentales y arqueológicas fue analizada por medio de métodos estadísticos: el análisis jerárquico de clusters permitió identificar tendencias de agrupamiento en los datos, verificadas mediante el análisis multivariado de componentes principales. La metodología aplicada generó nueva información importante con respecto a la descomposición de los ácidos grasos, posibilitando mejorar la caracterización e identificación de residuos arqueológicos.