EL PAPEL DE LA CANOA EN LOS PRIMEROS CONTACTOS EN LA CUENCA DEL PLATA (SIGLOS XVI -XVIII)

El presente artículo expone avances de la investigación en curso titulada La navegación indígena en laCuenca del Plata y litoral atlántico adyacente. La navegación, tanto fluvial como de cabotaje, entre losgrupos indígenas de la región de la Cuenca del Plata es considerada un factor crucial para la movilidad,subsistencia, geo-política y desarrollo socio-cultural. Sin embargo, desde la arqueología nacional seha profundizado poco en este tema. El proyecto se desarrolla con una metodología arqueológica yetnohistórica, consistente en el análisis de fuentes primarias y secundarias (escritas y gráficas) para laregión, así como una nueva valoración de hallazgos arqueológicos que conforman evidencias indirectasde la navegación. Asimismo, se estudian las embarcaciones monóxilas ubicadas en colecciones demuseos de Montevideo y de la región. En este trabajo se aborda específicamente una de las líneas deinvestigación correspondiente al relevamiento, sistematización y análisis de todo tipo de documentaciónproducida por los conquistadores y la sociedad colonial (crónicas y diarios de viajeros, escritos demisioneros, correspondencia epistolar, documentos judiciales, etc.) y se centra en tres aspectos concretosa partir de la documentación relevada de los siglos XVI, XVII y comienzos del XVIII, desde lo social:la canoa en los primeros acercamientos a los europeos; desde lo económico: la canoa en el intercambioy la pesca, y finalmente, desde lo político: la canoa en los conflictos bélicos. Cabe destacar que estascategorías establecidas para el análisis no se observan siempre en hechos distintos sino que surgen apartir de diversas miradas que pueden hacerse de los relatos recogidos.