Nanopartículas de oro: Aplicaciones y citotoxicidad in vitro;
Gold nanoparticles: Applications and in vitro cytotoxicity

En los últimos años, la evolución en el desarrollo de productos elaborados a partir de nanotecnología ha experimentado un espectacular crecimiento. En particular, las nanopartículas de oro han despertado gran interés en los sectores biomédico y alimentario, donde se ha descrito su utilización en el tratamiento frente al cáncer o como parte integrante de envases resistentes a la abrasión y con propiedades antimicrobianas. Por tanto, se cree que la exposición humana a las nanopartículas de oro aumentará considerablemente en los próximos años, pudiendo tener repercusiones sobre la salud. En este sentido, el estudio de la toxicología de las nanopartículas ha revelado que su toxicidad depende de multitud de factores. Además, en la bibliografía hay cierta controversia en torno a los posibles efectos citotóxicos inducidos por las nanopartículas de oro. Diversos estudios in vitro han destacado su inocuidad en líneas celulares, mientras que en otros trabajos se ha demostrado cierta respuesta citotóxica tras la exposición a las mismas. La siguiente revisión tiene por objeto describir las propiedades más relevantes de las nanopartículas de oro desde el punto de vista de sus aplicaciones médicas y alimentarias, así como examinar con detalle su toxicología y los estudios de citotoxicidad in vitro disponibles hasta el momento.

In the recent years, the development of nanotechnology-based products has experienced a spectacular growth. Especially, gold nanoparticles have awoken a great interest in the biomedical and food sector, where their  applications in cancer treatment as well as their incorporation in abrasion resistant and antimicrobial packaging have been described. Therefore, it is believed that human exposure to gold nanoparticles will increase considerably in the next few years, which may arise possible human health hazards. Hence, toxicology studies on nanoparticles revealed that their toxicity depends on various factors. Furthermore, there is some controversy regarding to gold nanoparticle-induced cytotoxicity. Several in vitro studies have reported that gold nanoparticles are innocuous, while some investigations have demonstrated a cytotoxic response after the exposure to these. The aim of this review is to describe the most relevant properties of gold nanoparticles according to their possible applications in medicine and in food industry, as well as to provide information about their possible toxic effects, taking into account the cytotoxic in vitro studies published at present.