Hibridación y flujo génico en especies silvestres de papa de la Argentina

La papa común, Solanum tuberosum ssp. tuberosum, es un tetraploide tetrasómico de estrecha base genética. Cuenta, sin embargo, con aproximadamente 200 especies tuberosas emparentadas, cultivadas y silvestres, nativas del continente americano. Muchas de estas especies, en su mayoría diploides, son fuentes potenciales de genes de interés para el mejoramiento genético, pero no pueden utilizarse directamente en cruzamientos con la papa común debido a la presencia de barreras a la hibridación. Desde hace aproximadamente 30 años, en el Laboratorio de Genética de la Unidad Integrada Balcarce se realiza la caracterización morfológica, genética, bioquímica y molecular de papas silvestres argentinas para identificar barreras a la hibridación y desarrollar estrategias para sortearlas con fines de mejoramiento genético. En el proceso, se han identificado barreras pre- y post-cigóticas a la hibridación intra- e interespecífica -dentro y entre niveles de ploidía-, propuesto modelos teóricos sobre el posible control genético de las mismas, y generado híbridos interespecíficos mediante manipulaciones de ploidía. Actualmente se están estudiando las bases moleculares de las barreras pre- cigóticas; un estudio similar para dilucidación de las bases moleculares de la barrera post-cigótica del endosperma está en un estado avanzado de desarrollo en Mendoza, Argentina. La variabilidad morfológica, genética y molecular de poblaciones clasificadas como especies puras y las anormalidades meióticas detectadas en éstas y en híbridos naturales, nos han llevado a proponer que el concepto de especie en las papas silvestres debería ser revisado a la luz de la genética.