Atrocidades civilizadas en la guerra contra los bárbaros (principios del siglo XIX);
Civilized atrocities in the war against the barbarians. Early 19th century

Las atrocidades desarrolladas por fuerzas independentistas contra los indios del sur chileno durante un episodio de la Guerra a Muerte, a principios del siglo XIX, originaron la producción de ciertos testimonios eslabonados de tal forma, que permiten la reconstrucción de ese ominoso conjunto de conductas y las reacciones que ellas provocaron. Además de dar cuenta del caso mencionado en base a los relatos de cuatro protagonistas -que acompañan este artículo introductorio- y a las justificaciones y comentarios que dos de ellos se vieron obligados a esbozar a partir de la intervención crítica de un outsider, ensayaremos una respuesta a la pregunta acerca de si las atrocidades militares constituyeron un sub-producto de un tipo especial de conflicto -el que tiene lugar cuando sociedades “tribales” se enfrentan con fuerzas estatales; si se trataba sólo de desbordes circunstanciales condenados y penados por la superioridad o si, por el contrario, conformaban un modo de actuar sistemático; y por último, si las pautas que regían el enfrentamiento de potencias europeas con enemigos coloniales en el mundo periférico eran o no diferentes de las vigentes cuando luchaban contra otros estados occidentales.

The atrocities carried out by pro-independence forces against the Indians of southern Chile during an episode of the Guerra a Muerte, at the beginning of the 19th century, originated the production of certain testimonies linked in such a way that they allow the reconstruction of that despicable set of conducts and the reactions they prompted. Besides accounting for the case already mentioned based on the accounts by four participants—which accompany this introduction—, and on the justifications and comments that two of them were forced to outline after a critical intervention of an outsider, we will try to answer the question if military atrocities constituted a sub-product of a special type of conflict—the one taking place when “tribal” societies face state forces—; if there were only circumstantial excesses, condemned and punished by the superiority, or if, on the contrary, they formed a systematic behavior; and last, if the rules that governed the confrontation of European powers against colonial enemies in the peripheral world were or were not different from the ones ruling the wars against other Western powers.