Insubmissos, trânsfugas e informantes:os desertores das guarnições hispano-portuguesas nas regiões centrais da América do Sul, c. 1750-1800;
Insubordinate, fugitives, and informants: deserters of Spanish and Portuguese garrisons in central South America, c. 1750-1800

A correspondência dos comandantes dos presídios em áreas de fronteira dos impérios ibéricos com freqüência dava conta da deserção de soldados e oficiais. A ubiqüidade do fenômeno faz pertinentes questionamentos sobre as condições de trabalho que predominavam nas fortificações e as motivações dos trânsfugas. Este artigo se concentra nas últimas décadas do século XVIII, nos limites entre a capitania portuguesa de Mato Grosso e as províncias espanholas do Paraguai, Mojos e Chiquitos, espaços pontilhados por destacamentos e fortificações separados uns dos outros, com pouca distância, pelos rios Paraguai e Guaporé. Sem desconsiderar que as péssimas condições materiais eram um condicionante importante para as deserções, este artigo argumenta que a insatisfação de soldados e oficiais com a distribuição de honras e prêmios também era uma dimensão essencial do fenômeno. Os trânsfugas não raro imaginavam não terem sido correspondidos em seus serviços e esforços e resolviam negociar sua lealdade como vassalos de outro monarca.

At the edges of the Iberian empires, military correspondence often refers to the desertion of soldiers and officers. The ubiquity of this phenomenon suggests an association with the squalid working conditions that prevailed in fortifications. This article focuses on late eighteenth-century territorial disputes between the Portuguese captaincy of Mato Grosso and the Spanish provinces of Paraguay, Mojos and Chiquitos, where several detachments and fortifications were located. Without disregarding that poor material conditions cause lots of desertions, this article argues that soldiers and officers’ dissatisfaction with the distribution of honors and prizes was also an important dimension of the phenomenon. Fugitives often imagined that their services and efforts had not been properly recognized and thus decided to negotiate their loyalty as vassals of another prince.