Seed germination after freezing in high-mountain plant species: Implications for ski-run restoration;
Germinación de semillas después de su congelamiento en plantas de alta montaña: Implicaciones para la restauración de pistas de esquí

The construction of a ski slope implies a strong environmental impact as a result of the removal of the vegetation cover. The need to protect the soil requires a rapid restoration of vegetation, which is often done with commercial seed mixtures that can cause a negative impact on these high mountain ecosystems. Thus, the use of seeds of native species is essential, especially in areas rich in endemic species. The compaction of snow as a result of the preparation of the ski slopes causes the soil to freeze. This hinders the germination of seeds, especially those of shrub species. This paper analyzes, under laboratory conditions, how freezing and phytohormone application affect the seed germination of three endemic shrubby species used in the restoration of the ski slopes on Sierra Nevada (S. Spain). Freezing considerably reduced the germination of all species. However, when seeds were previously subjected to phytohormones, the germination percentage increased up to 10-fold with respect to seeds not treated with growth regulators. The results suggest that treating seeds with phytohormones could improve the restoration of the ski slopes with native species.

La construcción de una pista de esquí implica un fuerte impacto como consecuencia de la eliminación de la cubierta vegetal. La necesidad de proteger el suelo requiere una rápida restauración de la vegetación lo cual se lleva a cabo muchas veces con mezclas comerciales de semillas, lo que puede causar un impacto negativo sobre estos ecosistemas de alta montaña. Así, la utilización de semillas de especies nativas es esencial, especialmente en áreas ricas en especies endémicas. La compactación de la nieve como consecuencia de la preparación de las pistas de esquí tiene como resultado la congelación del suelo, lo que puede afectar a la germinación de semillas, sobre todo a las de especies arbustivas. En este trabajo, realizado en laboratorio, se analiza el efecto de la congelación y la aplicación de fitohormonas en la germinación de semillas de tres especies arbustivas y endémicas utilizadas en la restauración de las pistas de esquí de Sierra Nevada (Sur de España). La congelación redujo considerablemente la germinación de todas las especies estudiadas. No obstante, si las semillas fueron previamente tratadas con reguladores del crecimiento vegetal, la germinación se incrementó hasta diez veces con relación a la germinación de las semillas no tratadas con reguladores del crecimiento. Los resultados sugieren que estos tratamientos podrían ser una importante herramienta para promover la restauración de las pistas de esquí con especies nativas.