Contributions of ecological facilitation for restoring environments with high conservation value in the Argentine Patagonia;
Contribuciones de la facilitación ecológica para la restauración de ambientes de alto valor de conservación en la Patagonia Argentina

The Argentine arid Patagonia, in general, and ‘La Payunia’ecosystem in particular, are important areas for conservationdue to the high number of endemic species. However, this regionpresents a high level of degradation as a result of human activities.Thus, ecological rehabilitation strategies need to be implemented torecover certain areas. The main objectives of this study were to (1)evaluate the reintroduction of two selected native species in severelydegraded areas, and (2) determine if the survival and growth of anendemic shrub species, Senna arnottiana, increase when it is associatedwith a perennial grass, Pappostipa speciosa. These two species wereselected based on the results of a reference ecosystem analysis. In addition,two doses of hydrogel (polyacrylamide) were tested to evaluateits moistening effect. After three years, the survival rate of bothplant species was high (mean=79.6%), with no significant differencesamong hydrogel treatments and association between species. However,growth rates of S. arnottiana plants nursed by P. speciosa weresignificantly higher (P<0.05) than those of isolated plants. Our resultssuggest that the study, endemic shrub species is able to survivein isolation after its transplanting, and that P. speciosa is a suitablespecies for promoting a higher shrub growth during the first criticalyears of recovery of the degraded, arid and semiarid environments.

La Patagonia Árida Argentina, en general, y el ecosistema‘La Payunia’ en particular, son áreas de interés para la conservacióndebido a su riqueza florística y endemismos. A pesar deello, la misma está afectada por impactos que generan la necesidadde implementar proyectos de rehabilitación ecológica. Los objetivosprincipales del trabajo fueron: (1) evaluar especies con potencial paraser introducidas en sitios severamente degradados, y (2) determinarsi la supervivencia y crecimiento de una especie arbustiva endémica,Senna arnottiana, aumenta cuando se la asocia a un pasto perenne,Pappostipa speciosa. Estas dos especies fueron seleccionadas a partirdel análisis del ecosistema de referencia. Luego de tres años determinamossi la supervivencia y crecimiento de S. arnottiana aumentócuando estuvo asociada con P. speciosa y con agregado hidrogel. Losresultados mostraron que ambas especies tienen alta supervivencia(promedio=79,6%), sin diferencias significativas entre los tratamientos:distintas dosis de hidrogel, y asociación entre las especies. Sinembargo, el crecimiento de S. arnottiana fue significativamente mayor(P<0,05) cuando estuvo asociada a P. speciosa que cuando estuvoaislada. Nuestros resultados mostraron que la especie arbustiva endémicafue capaz de sobrevivir aislada luego de ser trasplantada, y queP. speciosa fue una especie capaz de facilitar su crecimiento durantelos primeros años de recuperación de ambientes áridos y semiáridosdegradados.