La influencia del lenguaje y la memoria

La carta recientemente publicada por el Dr Tajer aborda un tema de mucho interés para la relación entre el paciente y el médico. (1) La asociación entre el lenguaje y las experiencias sensoriales con los procesos cognitivos, es de demostrada importancia en la investigación psicosocial, aunque subvalorada en la práctica asistencial. El propósito de esta carta es relatar dos estudios clásicos de la psicología que han analizado la influencia del lenguaje y el recuerdo en la toma de decisiones. En un experimento realizado a mediados de la década de 1970, E. Loftus y J. Palmer evaluaron la fiabilidad de las respuestas de un grupo de personas a quienes se les había mostrado un video en el que colisionaba un  vehículo. (2) Cuando estos psicólogos le preguntaron a qué velocidad iba el coche cuando chocó, las respuestas estuvieron influidas por el verbo empleado. Así, al preguntar a qué velocidad se “estrelló” el coche, la velocidad media referida por los encuestados fue 65,7km/h; cuando se preguntó a qué velocidad “chocó”, la respuesta se redujo a un valor promedio de 63,2km/h, y progresivamente a 61,3, 54,7 y 51,2km/h al usar alternativamente los verbos “cruzarse”, “colisionar” o “entrar en contacto”. O sea, que la formulación de la pregunta influyó sobre la noción física de la velocidad del vehículo. En otra experiencia, Loftus le presentó a un grupo de personas un conjunto de objetos comunes. (3)