Digestibilidad de la fibra y materia seca de dos gramíneas megatérmicas (Chloris gayana y Cenchrus ciliaris) de diferente porte: Relación con la edad y largo foliar

Se estudió la acumulación de fibra detergente neutro (FDN), FDN indigestible (FDNi) y digestibilidad in vitro aparente de la MS (DMS) en relación a la edad y largo foliar de láminas de dos gramíneas tropicales. Se utilizaron dos morfotipos forrajeros de tamaño potencial mediano (Cenchrus ciliaris, CC) y grande (Chloris gayana, CG), creciendo en invernáculo (EEA INTA Balcarce) sin limitantes de agua, nitrógeno y fósforo. La  temperatura promedio fue de 24°C±3. Se establecieron micropasturas (11/02/2008 al 7/04/2008) en macetas de plástico (30 x 40 cm) dispuestas en un diseño en bloques de 132 macetas por bloque (3 bloques). Los grados días de crecimiento (GDC) se calcularon a partir de una temperatura base de 12°C. A lo largo de un ciclo completo de rebrote se realizaron 5 cosechas de 200 macollos por muestreo, a intervalos de 34±6 y 58±22 GDC en CC y CG, respectivamente. Se muestrearon tres generaciones sucesivas de hojas (G1, G2 y G3) con intervalos de cosecha de aproximadamente 1/5 de la VMF, abarcando desde la aparición hasta la presenescencia de la hoja. Así se obtuvieron láminas de 5 categorías de edad: en crecimiento (prelígula), recientemente expandida (lígula visible) y en tres momentos de la etapa adulta (previo a la senescencia). El material se separó manualmente en gabinete y se midió el largo total (mm) de hoja (lámina y vaina) y el contenido (g/kg MS) de FDN. Luego las muestras se incubaron por 24 h in vitro (aparato DaisyII, ANKOM Technology) para estimar el residuo de FDN indigestible (rFDNi). Se calculó la FDN indigestible (FDNi) como el cociente rFDNi/FDN y la DMS como la diferencia entre la MS incubada y el rFDNi, menos un factor metabólico de 119 mg/kg. Los datos se analizaron según un diseño en bloques completos al azar con arreglo factorial de 2 x 3 (dos gramíneas y tres generaciones de hojas). La relaciones entre FDN, FDNi y DMS con la edad (GDC) y largo foliar (mm) se analizaron por regresión lineal. La especie de mayor largo foliar (promedio de CG: 885±17 vs. CC: 377±9, mm) tuvo 11% más FDN (CG: 622±9 vs. CC: 557±6 g/kg MS), 24% más FDNi (CG: 545±4 vs. CC: 416±4 g/kg FDN) y 18% menos DMS (CG: 519±4 vs. CC: 633±3 g/kg MS). Con la edad el contenido de FDN no cambió, la FDNi aumentó 14% y la DMS disminuyó 5%. Dichos parámetros estuvieron asociados al largo foliar. En el rango de longitud foliar de ambas especies (151 a 1073 mm) la FDN aumentó 24% (R2 = 0,74), la FDNi un 53% (R2 = 0,75) y la DMS disminuyó 30% (R2 = 0,70). Los resultados sugieren que en las condiciones de este experimento la longitud foliar tiene más efecto que el envejecimiento en la calidad nutritiva de la lámina.