Aspectos sistémicos de la producción ovina en la provincia de Río Negro

La producción ovina en Río Negro es de fundamental importancia para los habitantes de la mayoría de su territorio. Las características de relieve, clima y vegetación condicionan de manera diferente los sistemas de producción. Se destacan dos regiones ecológicas claramente diferenciadas para la producción ovina: la Patagonia Extra Andina Occidental y el Monte Austral. En ambas regiones se evidencia una marcada presencia de productores minifundistas con poca infraestructura y baja utilización de tecnología. La producción de lana es el principal recurso económico derivado de estos sistemas. La baja tasa de sobrevivencia de corderos limita la producción de carne, condiciona el tamaño de las majadas y reduce el impacto de cualquier programa de mejora genética.  En la Patagonia Extra Andina Occidental es posible incrementar los índices productivos, controlando la nutrición de la oveja previo al parto y protegiendo los corderos contra los depredadores y el frío extremo durante los primeras horas de nacidos. Para ello es necesario  cerrar los mallines al pastoreo, utilizándolos sólo en los 30 días previos al parto y durante los dos meses posteriores. Esta propuesta tecnológica requiere de  una inversión relativamente baja. En tanto que en el Monte Austral Rionegrino, tanto la falta de mallines como de agua en superficie, hacen que el pastoreo esté condicionado por la ubicación de las aguadas. Los datos relevados muestran que la sequía ha producido mortandades importantes en establecimientos con mala distribución de agua. En estos establecimientos se observaron áreas con forraje disponible, pero inaccesible por su lejanía a la fuente de agua.  Cambiar la distribución del pastoreo, incrementando la cantidad de aguadas y distribuyéndolas estratégicamente,  requiere de una inversión  que no es posible pagar para la mayoría de los productores, en las condiciones crediticias actuales. Se concluye que en la Patagonia Extra Andina Occidental, con baja inversión y simples cambios de manejo, se lograrían importantes cambios en la producción. En el Monte Austral, debe mejorarse la distribución de agua y para ello nuevas alternativas de crédito o subsidio deberán ponerse a disposición de los productores, si se pretende incrementar la productividad del sector ovino. En ambas regiones la asistencia técnica es de fundamental importancia para poner en marcha las propuestas de manejo.