Manejo del pastoreo en pastizales de zonas áridas y semiáridas

La concepción actual de la respuesta del pastizal al disturbio por defoliación sugiere que el objetivo primario de manejo del pastoreo en cada sitio ecológico es preservar la comunidad vegetal deseable, evitando cambios indeseables e irreversibles en la estructura y funcionamiento del mismo. En consonancia, la planificación de manejo del pastoreo debería estar enfocada principalmente en el control de la carga animal, los periodos de utilización y descanso, e indicadores de riesgo inminente de cambios indeseables. La carga animal debería poseer la flexibilidad necesaria para poder amoldarla al patrón, variabilidad e imprevisibilidad del régimen hídrico local. La duración del periodo de pastoreo debería regularse en forma tal de evitar el consumo temprano del rebrote y de asegurar el mantenimiento de un nivel mínimo de biomasa residual, mientras que la duración del periodo de descanso debería permitir la recuperación del área foliar removida por el ganado. Complementariamente, el monitoreo de indicadores de riesgo tales como pérdida de vigor y disminución del tamaño de gramíneas perennes palatables, aumento en abundancia de especies anuales, establecimiento de especies indeseables (leñosas, gramíneas perennes de baja palatabilidad), incremento en tamaño y conectividad de parches con suelo desnudo, pérdida de estabilidad en agregados de suelo, etc., debería alertar sobre la necesidad de implementar acciones de manejo preventivas con el fin de impedir la ocurrencia de cambios indeseables e irreversibles en la estructura y funcionamiento del pastizal. El análisis e interpretación de la bibliografía revisada sugiere que el manejo adaptativo del pastoreo es imprescindible para la utilización sostenible de pastizales de zonas áridas y semiáridas.