Dinámica de la descomposición y la mineralización neta del nitrógeno y del fósforo de heces de vacunos en pastoreo sobre un pastizal templado

El pastoreo doméstico suele modificar la circulación de los nutrientes de los ecosistemas. Los objetivos de este trabajo fueron (1) evaluar la dinámica de la descomposición de la materia seca y de la mineralización neta del nitrógeno y del fósforo contenidos en heces de vacunos que pastoreaban un pastizal natural y (2) comparar la dinámica de mineralización neta del nitrógeno proveniente de las heces con la del nitrógeno proveniente de orina artificial. Se realizó un experimento de incubaciones de suelo con el agregado de heces vacunas, orina artificial y un control sin enmienda en el que se cuantificó la descomposición y la dinámica de mineralización neta del nitrógeno y del fósforo de las heces durante este proceso y el contenido de nitrógeno mineral en el suelo. Se utilizó material de heces y de suelo proveniente de un establecimiento de cría del pastizal de la Pampa Deprimida (Pila, Provincia de Buenos Aires). Luego de un año de incubación, las heces perdieron el 60% de su peso inicial y mineralizaron ~30% del nitrógeno y el fósforo. Esta mineralización neta de nitrógeno no se tradujo en un mayor contenido de nitrógeno en el suelo con respecto al control sin enmienda. El agregado de orina artificial, en cambio, aumentó un 40% el contenido de nitrógeno mineral del suelo, si bien la tasa de mineralización neta sólo superó al control y las heces durante los primeros 30 días. El pastoreo modifica la distribución espacial del nitrógeno que reingresa al suelo generando distintos tipos de parche, con dinámicas de nutrientes propias, reguladas en parte por la calidad del residuo. La cuantificación relativa de cada parche explicará una parte importante del presupuesto global de nitrógeno del sistema.