RESPUESTA PRODUCTIVA DE NASSELLA NEESIANA (Trin. & Rupr.) BARKWORTH A DIFERENTES INTENSIDADES DE DEFOLIACIÓN

Nassella neesiana (Trin. & Rupr.) Barkworth es una gramínea perenne nativa de América del Sur, que disminuye su abundancia con el pastoreo. El objetivo del presente estudio fue evaluar la producción de biomasa (aérea y radical) y de semillas en respuesta a distintas intensidades de defoliación por corte (como sustituto de pastoreo), en un pastizal del ecotono austral de la Región Pampeana y el Caldenal. A comienzos del otoño de 2016, 90 plantas se asignaron al azar a uno de seis tratamientos, resultantes de la combinación de tres intensidades de defoliación [alta intensidad (AI)- corte a 5 cm al alcanzar 15 cm de altura; baja intensidad (BI)- corte a 10 cm al alcanzar 30 cm de altura; y testigo sin defoliación (T)] y dos niveles de competencia (con y sin competencia de plantas vecinas). Para cuantificar la producción de biomasa radical se utilizaron trampas de raíces (tubos cilíndricos de plástico, perforados, rellenos con suelo libre de raíces), que se enterraron a fines del invierno y se extrajeron a fines de la primavera en los tratamientos sin competencia únicamente. Con competencia de plantas vecinas la producción de biomasa aérea de N. neesiana fue similar en T y BI y mayor que en AI, mientras que sin competencia la producción de biomasa aérea fue superior en T, intermedia en BI e inferior en AI. Similarmente, la producción de biomasa radical fue superior en T, intermedia en BI e inferior en AI. La producción de semillas no difirió entre AI y BI, y resultó marcadamente superior en T. Los resultados contribuyen a explicar el comportamiento decreciente de N. neesiana en pastizales pastoreados, y sugieren la necesidad de un pastoreo de baja severidad y baja frecuencia para favorecer su productividad y persistencia en el pastizal.