Caracterización de la oferta de recursos forestales del partido de Balcarce, provincia de Buenos Aires

El sudeste de la provincia de Buenos Aires tiene un potencial forestal importante, aunque la actividad aún no se halla consolidada y se practica de manera discontinua, dispersa y con poco manejo. En este contexto se ubican los montes del partido de Balcarce, que en 2002 contaba con 1100ha de plantaciones, con un 75% de especies de interés comercial. El conocimiento de la composición, estado y distribución de los montes existentes permitiría contribuir al planeamiento de su manejo y ordenación. Este trabajo tuvo por objetivos (1) elaborar cartografía temática a escala de reconocimiento, de las distintas clases de montes que constituyen el patrimonio forestal local y (2) caracterizar la oferta de plantaciones con destino industrial en términos de superficie, composición y estructura. Se confeccionaron mapas de los montes presentes, clasificados como macizo comercial,  monte de reparo, cortina cortaviento, monte de protección y monte de poblaciones. Se identificaron visualmente con imágenes satelitales Digital Globe® y se digitalizó su localización con puntos o con vectores perimetrales. Como soporte cartográfico se utilizaron capas del Atlas Digital del Partido de Balcarce. Las unidades se identificaron mediante técnicas de fotointerpretación. Con información adicional georeferenciada se incorporaron polígonos de forestaciones recientes no identificables en las imágenes. Para la supervisión a campo se recorrieron rutas y caminos barriendo visualmente 5400ha (1,3% del partido), reconociendo los montes comerciales por género botánico, desarrollo y densidad relativa. El mapa forestal obtenido fue estructurado en un sistema de información geográfico. Se identificaron 5.711 unidades forestales distribuidas en las 5 categorías. La superficie de los polígonos digitalizados de montes comerciales totalizó 3.017ha de distintas subclases. Al relacionarse con otros mapas del partido se observaron patrones de distribución de los montes, algunos asociados a cursos de agua, topografía, superficie de lotes o proximidad a centros urbanos o a la red vial. Las diferencias entre las unidades supervisadas y las digitalizadas no fueron significativas (p<0,05). La supervisión de campo permitió desagregar la clase de Macizos comerciales, en montes Mixtos (29%, 254ha) y Puros (71,0%, 624ha). Se destaca la utilidad del análisis visual de imágenes del software Google Earth® para la clasificación forestal con técnicas simples y con un grado de precisión aceptable para estudios regionales y las fuentes de error de esta técnica. El uso del software, de baja complejidad y acceso libre, facilita la diseminación del mapa forestal para utilización directa de distintos actores. Además, el estudio contribuyó a conocer cualitativamente el patrimonio forestal del partido de Balcarce, con una aproximación de la superficie de Montes comerciales, información de utilidad para el diseño e implementación de políticas públicas.