La escuela misional entre los mapuche: ensayos para una «escuela indígena» en la Araucanía (1896-1924)

El presente artículo aborda la instalación, expansión y funcionamiento de la escuela misional en la región de la Araucanía entre los años 1884 y 1929, período en que el Estado chileno terminó de ocupar el territorio, habitado principalmente por mapuche, y confinó a las familias indígenas a «reducciones» de tierras. El ingreso de la burocracia estatal a la región trajo consigo el de la escuela fiscal, que, junto a las de congregaciones y órdenes religiosas, forjaron un programa de asimilación del mapuche a la sociedad nacional. No obstante, la escuela del Estado y la de los religiosos tuvieron formas diferentes de enfrentar la demanda mapuche por educación, que ya hacia inicios del siglo XX acusaba un gran crecimiento. Mientras que la escuela fiscal extendió un modelo homogéneo de educación primaria a través de una escuela rural que pretendía captar a hijos de campesinos, la escuela misional, que también tendió a ser rural, diferenció a los hijos de campesinos mapuche y chilenos, considerando algunas de sus particularidades culturales y desafíos a la hora de insertarse en la sociedad chilena. Centrándose, principalmente, en la escuela de los misioneros capuchinos bávaros, pero considerando también sus precedentes y alternativas, el trabajo analiza el proceso de asentamiento y expansión de la escuela explorando sus distinciones fundamentales con el proyecto estatal, que lograron una integración «moderada» del indígena a la sociedad hegemónica, consiguiendo también ofrecer importantes espacios de resistencia y renovación identitaria a los mapuche que transitaron por sus aulas.