Profesionalismo médico en el nuevo milenio: una declaración de principios

Hoy, las profesiones son ocupacionesque requieren conocimiento especializado y formación específica. La sociedad (el Estado) extiende a los miembros de las profesiones una licencia que los autoriza para la práctica. La ley les otorga reconocimientos específicosy los habilita para presentarse en público como tales. Los profesionales gozan de autonomía en cuestiones disciplinares específicas y exclusividad en el ejercicio de tareas propias.Están facultados para autorregularse y autorizados para crear su propio código de ética. La incumbencia específica de los médicos es actuar como guardianes competentes de los intereses de salud del paciente y de la comunidad.La incumbencia es sinónimo de competencia en cuanto a obligación y cargo de hacer algo. La competencia es la capacidad, habilidad, destreza o pericia para realizar algo específico. Se supone que el médico se comportará con la honestidad y dignidadpropias de un profesional. Antepondrá los intereses del paciente a los propiosy brindará servicios de la mejor calidad que sea capaz. Es honesto quien no engaña, defrauda ni se apropia de lo ajeno. Es digno quien merece respeto y estimación por sus actitudes. Satisfacer ambas condiciones requiere atributos que se pueden enseñar y aprender.La sociedad reconoce a entidades que representan a los profesionalesy les exige cumplir con ciertas obligaciones.Les incumbe custodiar y defender los intereses personales, profesionales y morales,públicos o privados, proteger el prestigio, la autonomíay el reconocimiento social de sus miembros. Les compete maximizar el cuidado del paciente, desarrollar el conocimiento,profundizar el sustento teórico de la práctica,enseñar, aprender y mantener el entrenamiento sistemático en la disciplina específica. Les corresponde auditar el desempeño, exigirles respeto por los pares y penar inconductasde sus miembros(abusos contra personas o instituciones, incumplimiento de responsabilidades,tráfico de influencias para generar ventas o promocionar productos, instituciones o seguros). La intermediación comercial es una labor impropia del médicoen su relación terapéutica, personal o comunitaria e implica manifiestos conflictos de interés.Aunque falte mucho aún para su aplicación universal,valga el propósito expresado por esta declaración de principios.