Anatomical and chemical characteristics of the seed coat of Medicago sativa L. (alfalfa) cv. Baralfa 85 seeds and their association with seed dormancy;
Características anatómicas y químicas del tegumento seminal de Medicago sativa L. (alfalfa) cv. Baralfa 85 y su asociación con la dormición

Seeds of alfalfa (Medicago sativa L.) can exhibit seed coat imposed dormancy, which produces hard seeds within a seed lot. These seeds do not germinate because they do not imbibe water dueto a barrier to water entry in the seed coat. The aim of this work was to analyze the anatomical and chemical characteristics of the testa of alfalfa seeds with respect to water permeability levels. The anatomy of seeds of the cv. Baralfa 85 was studied and structural substances, polyphenols, tannins and cutin present in the testa of seeds of different water permeability levels were determined. The anatomical characteristics of the seed coat and the proportions of components were found to determine the permeability level of the seed coat, an aspect that is associated with the physical seed dormancy level. Anatomically, increased thickness of the testa was associated with a lower permeability level. The difference may be attributed to the variationin cuticle thickness, length of macrosclereids and thickness of the cell wall, and presence and development of osteosclereids. From the physiological and chemical points of view, the mechanism of physical dormancy of the testa is explained by a greater amount of components that repel water and cement the cell wall, such as polyphenols, lignins, condensed tannins, pectic substances, and a lower proportion of cellulose and hemicellulose.

Las semillas de Medicago sativa L. pueden presentar dormición impuesta por la cubierta seminal, lo cual ocasiona variadas cantidades de semillas duras. Estas semillas no germinan ya que no se hidratan por un impedimento en sus cubiertas seminales a la entrada de agua. El objetivo de este trabajo fue analizar las características anatómicas y químicas de la testa de alfalfa en función de los niveles de permeabilidad al agua. Se caracterizaron semillas del cv. Baralfa 85 (cosechas 2004 y 2006), realizándose estudios anatómicos y determinaciones de sustancias estructurales, polifenoles, taninos y cutina presentes en las testas de semillas de diferentes niveles de permeabilidad al agua. Se encontró que las características anatómicas de la cubierta seminal y las proporciones de los distintos componentes determinanel nivel de permeabilidad del tegumento, aspecto que se asocia con la profundidad de la dormición de las semillas. Anatómicamente, el incremento del grosor de la testa se asocia con el menor nivel de permeabilidad al agua de la misma. Esto se atribuye a la variación en el grosor de la cutícula, longitud de las macroesclereidas y grosor de la pared celular, presencia y desarrollo de las osteoesclereidas. Desde el punto de vista fisiológico y químico, el mecanismo de dormición física por la testa, se explica por la mayor cantidad de componentes con características que repelen el agua y son cementantes, tales como polifenoles, ligninas, taninos condensados y sustancias pécticas y menor proporción de celulosa y hemicelulosa.