Effects of grazing on plant species diversity and carbon partitioning in semiarid rangelands of northeastern China;
Efectos del pastoreo en la diversidad de especies vegetales y particionamiento del carbono en áreas semiáridas de vegetación natural en el noreste de China

Grasslands are one of the most widespread landscapes worldwide, covering approximately one-fifth of the world’s land surface, where grazing is a common practice. How carbon storage responds to grazing in steppes remains poorly understood. We quantified the effects of grazing on community composition and species diversity, and carbon storage in two typical grasslands of northeastern China, one in Horqin and the other one in Hulunbeier. In both grasslands, grazing did not influence plant species diversity. However, it substantially decreased above ground carbon by 31% and 54% in Horqin and Hulunbeier, respectively. Fenced and grazing treatments showed a similar belowground carbon at both locations. The predominant carbon pool in the study grassland ecosystem was found in the upper 100 cm soil depth, from 98.2 to 99.1% of the total carbon storage. There were no significant effects of grazing on soil carbon neither in the whole profile nor in the uppermost 20 cm soil depth inthe two study grasslands. Studies on the effects of varying rangeland management, such as region disparity and grazing systems, may have important consequences on species diversity and carbon partitioning, and thus on rangeland stability and ecosystem functioning.

Las áreas de vegetación natural son unos de los paisajes más ampliamente distribuidos en el mundo, cubriendo aproximadamente un quinto de la superficie terrestre mundial, donde el pastoreo es una práctica común. Se conoce poco en relación a como el pastoreo modifica el almacenamiento de carbono en las estepas. En este estudio se cuantificaron los efectos del pastoreo en la composición y diversidad de especies en la comunidad, y el almacenamiento de carbono en dos áreas típicas de vegetación natural del noreste de China, una en Horqin y la otra en Hulunbeier. En ambas áreas, el pastoreo no afectó la diversidad de especies vegetales. Sin embargo,este redujo substancialmente el carbono en la parte aérea en un 31 y 54% en Horqin y Hulunbeier, respectivamente. El carbono en la parte subterránea fue similar en clausuras y sitios pastoreados en ambos lugares. La mayor cantidad de carbono en las áreas estudiadas se encontró en los primeros 100 cm de profundidad del suelo, desde 98,2 a 99,1% del almacenamiento total de carbono. No hubo efectos significativos del pastoreo en el carbono de todo el perfil y de los primeros 20 cm de profundidad del suelo. Variaciones en el manejo de las áreas de vegetación natural, como resultado de distintas áreas de estudio o sistemas de pastoreo, pueden tener importantes consecuencias en la diversidad y el particionamiento de carbono de las especies, y así en la estabilidad y funcionamiento del ecosistema en dichas áreas.