Evaluation of N sources, cover crops, and tillage systems for corn grown under organic management;
Evaluación de fuentes de nitrógeno, cultivos de cubierta y formas de labranza para manejo orgánico de maíz

Public demand for healthier foods and more sustainable food systems in the U.S. has triggered market prices and production of organic alternatives of major crops such as corn (Zea mays L.). Two cover crops and their interactions with tillage systems, N sources and N rates were studied to evaluate the possibility of using these agronomic practices to facilitate growing corn under organic management in Kentucky. A split-split plot design in a RCBD with four replications was evaluated in three environments (SP08, UKR08, UKR09). The main plot treatments were cover crops [hairy vetch, HV (Vicia villosa Roth) and rye (Secale cereale L.)], the split plots were tillage systems [no-till (NT) and moldboard plow (MP)], and the split-split plots were the N treatment factorial combinations including two N sources [Louisville Green (LG) and Nature Safe (NF)] at four rates of N (45, 90, 135 and 180 kg N/ha plus a common control). In addition we conducted a laboratory study of nitrate release for the two selected N sources. Results showed the MP/HV combination resulted in the highest yields at all experimental sites followed by HV/NT. Ear leaf N and grain N content were higher under HV compared with rye at all sites. Nature Safe as N source, increased ear leaf N and grain N more than LG in all experimental sites, and increased yield at two of the three environments. Laboratory incubation studies showed that both N sources stopped mineralizing at 28 days after application, releasing, 55 kg N/ha on average. The MP/HV/NF treatment combination was the best management combination for organic corn production in the environments we studied.

La demanda pública por alimentos más sanos y sistemas de producción más sustentables en los Estados Unidos ha disparado los precios de mercado y la producción de alternativas orgánicas de cultivos importantes como el maíz (Zea mays L.). Dos cultivos de cubierta invernal y sus interacciones con sistemas de labranza, fuentes de nitrógeno y diversas tasas de aplicación fueron estudiados para evaluar la posibilidad de usar estas prácticas agronómicas para el cultivo orgánico de maíz en Kentucky, Estados Unidos. Se utilizó un diseño de parcela dividida doble en bloques aleatorizados completos con cuatro réplicas en cada uno de tres ambientes (SP08, UKR08, UKR09). El tratamiento en la parcela principal fue cultivo de cubierta [vicia vellosa, HV (Vicia villosa Roth) y centeno, Rye (Secale cereale L.)]; en la primera parcela dividida se incorporó el tratamiento de sistema de labranza [labranza cero (NT) y arado de reja (MP)]; mientras que en la segunda parcela dividida se incorporó la combinación 2x4 factorial de los tratamientos de fuentes N [Louisville Green (LG) y Nature Safe (NF)] y sus tasas de aplicación (45, 90, 135 y 180 kg N/ha más un control común sin N). Al mismo tiempo se realizó un experimento de incubación en laboratorio para evaluar la liberación de nitratos por cada una de las fuentes nitrogenadas. Los resultados mostraron que la combinación de tratamientos MP/ HV produjo los mayores rendimientos en todos los ambientes seguida por la combinación HV/NT. El contenido de N en la hoja de la espiga y en grano fueron mayores con HV en comparación con Rye en todos los ambientes evaluados. La fuente nitrogenada NF aumentó el contenido de N en la hoja de la espiga y en el grano en comparación con LG en todos los ambientes, e incrementó el rendimiento en dos de los tres ambientes. La incubación en laboratorio mostró que ambas fuentes nitrogenadas cesaron su mineralización 28 días después de su aplicación, liberando, en promedio, 55 kg N/ha. La combinación de tratamientos MP/HV/NF fue el mejor conjunto de prácticas agronómicas para la producción orgánica de maíz and los ambientes estudiados.