Conocimientos actuales sobre la genética del ñandú (Rhea americana) y el choique (Rhea pennata)

Los Rheidos son aves de gran tamaño, no voladoras y autóctonas. Existen dos especies principales: el ñandú común y el choique; se adaptan fácilmente a los más variados escenarios agroecológicos y han sido utilizados por el hombre desde su llegada al continente, para obtener productos y subproductos. Son animales gregarios, de hábitos omnívoros. Durante la temporada reproductiva, las hembras se separan en pequeños grupos y los machos se tornan territoriales ya que serán ellos quienes incuben los huevos. En la actualidad son especies amenazadas y existen programas de uso sustentable, con el objeto de conservarlas y criarlas para su comercialización. Se comercializa la carne, las plumas (para adornos y plumeros), aceite (de uso cosmético y farmacéutico), el cuero (para marroquinería) y los huevos. Por este motivo la cría del ñandú debe ser vista en forma de una producción integral. Nuestro grupo de trabajo se propone comenzar a estudiar el genoma de estas especies, basados en genomas de otras conocidas, ya que la información acerca de los Rheidos es sumamente escasa. Se intentará caracterizar algunos genes relacionados con rasgos productivos (marcadores moleculares) y con resistencia genética a enfermedades.