Variaciones de calidad nutritiva durante el crecimiento vegetativo de gramíneas megatérmicas de diferente porte y longitud foliar (Chloris gayana y Digitaria decumbens)

En dos gramíneas megatérmicas, de diferente porte y longitud foliar, se evaluó el contenido de fibra detergente neutro (FDN) y FDN indigestible (FDNi) en función de la edad y tamaño foliar de tres generaciones de hojas, y se estudiaron las relaciones de estos parámetros con la digestibilidad (DVMS) y degradabilidad de la MS (DegMS). Las especies fueron Digitaria decumbens (Pasto Pangola) y Chloris gayana (Grama Rhodes), de hoja corta y larga, respectivamente. Las mismas crecieron en invernáculo sin limitantes hídricas y nutricionales, y se cortaron regularmente para lograr micro pasturas densas. Luego se hizo un corte a 5 cm del suelo (06/10/06) para homogenizar y sincronizar el crecimiento foliar. En el rebrote se midió semanalmente la longitud de lámina verde, vaina, aparición de hojas y se calculó la vida media foliar (VMF) y el largo foliar final (LFF). Cada 50-60 grados día de crecimiento (GDC) se realizaron cosechas (6 en total) de láminas a lo largo de la VMF (emergencia hasta presenescencia) de 3 generaciones sucesivas de hojas (G1, G2 y G3). En las muestras se determinó el contenido de FDN y se incubaron in vitro por 24 h (equipo Daisy) para calcular la FDNi, DVMS y DegMS. Se analizó la relación entre el contenido de FDN y de FDNi con los GDC a lo largo de toda VMF, y de dichas variables con el LFF, DVMS y DegMS. Para los cálculos se utilizaron los procedimientos NLIN, REG y MIXED de SAS y la prueba de Tukey (p<0,05) para la comparación de medias. La longitud promedio de las láminas de Grama (458 ±17 mm) fue mayor que las de Pangola (68 ±13 mm). El LFF de Grama aumentó entre generaciones de hojas sucesivas, no variando en Pangola. En ambas especies la acumulación de FDN y FDNi en función de los GDC fue descrita por una curva de saturación exponencial negativa. En Pangola la asíntota para FDN fue en promedio 47% y para FDNi 30%, sin diferencias entre generaciones foliares. En Grama la FDN y FDNi se incrementaron (p<0,05) entre generaciones de hojas (FDN= 46; 50 y 56%; FDNi= 40; 44 y 49% para G1, G2 y G3, respectivamente). En Pangola la FDN y la FDNi permanecieron estables durante la VMF, mientras que en Grama se incrementaron durante toda la vida foliar, especialmente la FDNi, la cual se continuó acumulando una vez alcanzado el LFF (madurez foliar). En Grama, la FDN y FDNi estuvieron positivamente asociadas entre ellas y negativamente con la DVMS y DegMS. Se concluye que la longitud foliar definió en gran parte la calidad nutritiva de las gramíneas megatérmicas en estudio, debido a su efecto en la acumulación de FDN indigestible, que a su vez estuvo negativamente asociada a la digestibilidad y  degradabilidad de la MS.