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La medicina tambin operaba con la dinmica de la magia; pero a consecuencia de las luchas poltico-sociales de la polis (ciudades estados griegas) se estaba desplazando a la aristocracia en el poder por fuerzas democrticas en ciernes, y en consecuencia, este pensamiento mgico sufri un cambio radical. Como producto de esas luchas y el acrecentamiento de la esclavitud, grupos de ciudadanos libres, empobrecidos y desestabilizados de las polis de la Grecia central, se desplazaron a otros lugares, en particular, a los sitios de intercambio comercial en las costas del mar Egeo. As comenz la llamada poca de la colonizacin de la Magna Grecia, establecindose colonias hacia el este (Mileto, Efeso, Cos, etc.) en las riberas del Asia Menor (costa occidental de la Turqua actual), y hacia el oeste hacia el sur de Italia (Siracusa, Naxos, Agrigento, Crotona, etc.). En Jonia, un grupo de filsofos, influido en parte por los ltimos acontecimientos mencionados, pero tambin incentivados en sus bsquedas por las necesidades comerciales y con un espritu receptivo a la contemplacin y a la reflexin, comenz a pensar el universo de una manera radicalmente nueva: el cosmos, que significaba orden y armona (utilizacin metafrica de la palabra que indicaba la posicin mantenida en el orden de formacin del ejrcito), ya no sera hechura de los dioses (cosmogonia), sino que su origen sera la physis (2). La mencin ms antigua de esta palabra physis, se encuentra en el canto X (lnea 302-306) de la Odisea de Homero, en ella el poeta dice que Ulises (Odiseo) observa el aspecto de la planta que Hermes le ofrece para estar a salvo de la magia de Circe: arranc de la tierra una planta medicinal (phrmakon) cuya physis me revel: la raz es negra y su flor, blanca como la leche. Los dioses la llaman mlu. Para los hombres mortales, es difcil de arrancar, pero los dioses todo lo puede. (3) Todo cuanto dice Hermes a propsito de la physis del phrmakon (planta medicinal) es una verdadera definicin de este, que incluye elementos visibles, que forman parte de su aspecto (el color de las flores), pero tambin componentes no visibles, como su raz (que no se ve antes de arrancarla), su nombre y la dificultad de arrancarla. Todas estas razones no invitan a sostener que la physis del phrmakon va ms all de su aspecto y se acerca a eso que hoy llamamos definicin de su esencia. (4) La raz de la palabra phy significa brotar, crecer y el sufijo -sis alude siempre a una actividad: algo que brota. La traduccin habitual por naturaleza, que nos ha llegado a travs de los escolsticos, no parece apropiada. La traduccin podra ser realidad, termino de origen latino, pero le faltara el sufijo griego -sis que equivale al latino -cin, la traduccin de physis dara un trmino que parece ridculo, ya que literalmente significara realizacin. Encarar la totalidad de las cosas como una realizacin, llevo a los primeros cosmlogos a preguntarse qu es lo que se realiza?. La respuesta no se hizo esperar, si todas las cosas tenan algo compartido en comn, ese algo era tambin parte fundamental del cosmos, un principio elemental, o un elemento constitutivo esencial. No se lo ve, claro est, por eso comienzan a forjarse hiptesis, que terminan en tesis e incluso en teoras (teora en griego quiere decir mirada) (5). Para expresar conceptualmente esta conjetura sobre el principio de todas las cosas, que el hombre poda abordar reflexivamente, utilizaron la palabra physis, que parecen haber sobrevivido como una metfora muerta. Este primer corte epistemolgico dar origen al pensamiento occidental, con alejamiento gradual de la ideacin mgica y apertura de la razn para explicar los fenmenos del cosmos Haba nacido la Cosmologa. Aristteles en la Metafsica, tiempo despus, dio a estos filsofos el nombre de physikoi (fsicos) (2). Pero es evidente que ese desarrollo de la physis mereca para Aristteles la creacin para estos filsofos del ttulo de physilogoi (fisilogos). (6) FILOSOFA DE LA NATURALEZA En sus comienzos, cuando la medicina se incorpor a la historia de la cultura griega, recibi mas de lo que aport. Nada caracteriza mejor esta situacin, que el hecho que toda la literatura mdica de los dos siglos clsicos (Corpus Hipocrtico de la escuela de Cos) que ha llegado a nosotros en obras completas, se encuentre redactada en prosa jnica. Slo una pequea parte de la obra conservada procede realmente de Jonia. Por ejemplo, Hipcrates naci y vivi en Cos, isla de poblacin y lengua dricas; el hecho que tanto l como sus discpulos escribiesen sus obras en jnico, idioma que sera tambin seguramente el que emplearan en sus conversaciones cientficas, slo puede explicarse por la influencia y la superioridad de la cultura y ciencia jnica en aquella poca. En todas partes y en todos los tiempos ha habido mdicos, pero la medicina griega slo se convirti en arte conciente y metdico bajo la accin de la filosofa jnica de la naturaleza. Y la conciencia de este hecho no debe en modo alguno oscurecerse por la actitud marcadamente antifilosfica de la escuela de Hipcrates, en cuyas obras encontramos plasmada por vez primera la medicina griega. La medicina jams habra llegado a convertirse en una ciencia sin las indagaciones de los primeros filsofos jnicos de la naturaleza que buscaban una explicacin natural de todos los fenmenos: sin su tendencia a reducir todo efecto a una causa, y a descubrir en la relacin de causa a efecto la existencia de un orden general y necesario; sin su fe inquebrantable de llegar a encontrar la clave de todos los misterios del mundo mediante la observacin imparcial de las cosas y la fuerza de conocimiento racional (7). Es el mismo espritu de la filosofa milesia de la naturaleza la que inspira las memorables palabras del ensayo Sobre la enfermedad sagrada (es decir la epilepsia) que dicen que la tal enfermedad sagrada, como todas las enfermedades, no es ni ms ni menos divina y humana que cualquier otra y responde a causas naturales, lo mismo que todas las dems. En el trascurso del siglo V empiezan a desplazarse las relaciones entre la filosofa de la naturaleza y la medicina: los filsofos como Anaxgoras y Digenes de Apolonia, asimilan a su pensamiento conocimientos de medicina y especialmente de fisiologa o son al mismo tiempo filsofos y mdicos, como ocurre con Alcmen, Empdocles e Hippn, pertenecientes los tres a la escuela griega occidental. Y esta fusin de intereses no deja de repercutir, a su vez, sobre los mdicos, que ahora toman en parte de los filsofos sus teoras fsicas sistmicas como base de sus propias doctrinas, tal como puede observarse en algunas de las llamadas obras hipocrticas... Es en este momento, lleno de peligros para la existencia independiente de la medicina, cuando se inicia la ms antigua literatura mdica de los griegos que ha llegado a nosotros. (7) Como se ha mencionado, algunos de los nuevos filsofos de la naturaleza como Empdocles de Agrigento derribaron las barreras divisorias y se aduearon a su vez de la medicina. l es el que construye la teora fsica de los cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra, que perdura en la medicina de los siglos siguientes como la doctrina de las cuatro cualidades fundamentales, lo caliente, lo fro, los seco y lo hmedo; que critica el autor de Sobre la medicina antigua (posiblemente el mismo Hipcrates). Se combinan en distintos y curiosos modos con la teora mdica de los cuatro humores bsicos (bilis amarilla, bilis negra, flema y sangre) y desplaza incluso toda otra base para convertirse en fundamento exclusivo de la medicina terica. MEDICINA COMO UNA TECHN Si bien la llamada medicina fisiolgica se inici con el filsofo-mdico Alcmeon de Crotona que, segn las metforas polticas que utiliza, el imperio exclusivo de una sola fuerza en el organismo (monarchia) es la causa de las enfermedades y el equilibrio de las fuerzas (isonomia) es la causa de la salud. El nacimiento de la medicina en Grecia como un saber tcnico (techn iatrik), conocido en latn como ars medica, se debe a Hipcrates y a la escuela hipocrtica. Hipcrates, un personaje del cual se conoce muy poco, no obstante se puede precisar que naci en la isla de Cos hacia el ao 460 antes de Cristo, lo que lo hace contemporneo de Demcrito de Abdera, con quien estuvo vinculado y fue amigo, quien formul con especial agudeza la teora atomstica, opuesta al azar, y su concepcin sobre el hombre que constituye un universo en pequeo (microcosmos). Tambin fue coetneo de Scrates, del cual era diez aos menor. Es posible que en la isla de Cos haya recibido la primera formacin de parte de su padre Herclides, quien Soriano, su bigrafo 500 aos posterior a su muerte, hace remontar hasta el mismo Asclepio y a su madre Praxitea hasta el propio Heracles. (8) Es posible que haya sido discpulo del mdico Herdico de Selimbria, famoso porque curaba las enfermedades con dieta y ejercicios gimnsticos, y que tuviera un estrecho contacto y tomara lecciones con Gorgias, conocido sofista y hermano de Herdico de Selimbria. Se dice que fue suegro de Plibo, autor de una parte del tratado Sobre la naturaleza del hombre, y que tuvo dos hijos, Tesalo y Dracn. Platn compar su importancia como mdico con la de Policleto y Fidias como escultores. El Corpus Hippocraticum funda el saber mdico (techn iatrik); para ello debemos reconocer qu es la techn para los griegos?. Utilizaron la palabra techn para designar el proceso por el cual el pensamiento del hombre poda manejar las ideas y las categoras que le daban un conocimiento de la physis, esa palabra fue traducida por los escolsticos como arte o tcnica, y de all nos viene su uso actual. Pero existen serias dudas sobre la certeza de esta traduccin. A pesar de los debates, parece haber acuerdo sobre algunas caractersticas claves del concepto pre-aristotlico de techn. Las cuatro caractersticas claves como punto de partida sera que la techn: 1) es conocimiento de un campo o tema especfico, 2) est orientada a un fin especfico, 3) produce un resultado til, 4) requiere maestra de los principios racionales y por lo tanto puede ser explicada y enseada. Para decirlo rpido, la techne es la aplicacin deliberada de la inteligencia humana a alguna parte del mundo, produciendo algn control de la casualidad Por lo tanto trasladado a la medicina y de acuerdo a los principales conceptos del Corpus Hipocrtico, la techne iatrike esta caracterizada por: 1) el tema especfico de la medicina es el cuerpo humano enfermo, 2) el fin especfico de la medicina es curar y ayudar al paciente, 3) el producto til de la medicina es la salud del paciente individual, 4) la medicina investiga sus principios racionales y da explicacin de sus acciones. (9) Segn todo lo anterior, un filsofo (mdico) o demiurgo (profesional) estaba ante la posibilidad de abordar la esencia (physis) de un fenmeno (enfermedad), a travs de un mtodo-saber (techne iatrike) en una dimensin tangible (el enfermo). Y aun ms, como resultado de esta operacin intelectual se produca un conocimiento sobre el hombre (microcosmos) y, por ende, por una especie de sntesis, su mtodo se puede trasladar al cosmos (universo).. Por lo tanto el ser enfermo es visto desde la interaccin entre una perspectiva holstica y una perspectiva especfica de los detalles. Platn pone en boca de Scrates en su dilogo Crmides, estas contundentes palabras: los buenos mdicos, cuando un enfermo le busca a causa de un dolor de ojos, dicen que no se deben tratar los ojos aisladamente, sino que es necesario tratar a la vez la cabeza para curar los ojos; y que, del mismo modo, querer curar la cabeza sin tener en cuenta todo el cuerpo es una insensatez. Partiendo de este razonamiento, prescriben un rgimen para todo el cuerpo. Y as, curando el todo (hlon), se aplican a curar la parte (mros). Pero tambin Platn en Las Leyes advierte: un mdico encargado de curar el todo... pero que descuida las partes y los detalles, ver acaso el todo en buen estado?. La medicina hipocrtica represent un esfuerzo intelectual para encontrar un orden en la sucesin y dispersin de los fenmenos individuales; en ver cmo estos muestran una regularidad, similar a los eventos csmicos y cmo, por medio de la observacin metdica y la ideacin, se podan hacer predicciones sobre el curso de un proceso mrbido; este proceso al estar inscripto en el hombre (physis humana) deviene interrelacionado con la totalidad (physis csmica). (2) Hasta ese momento los filsofos no conocan an la exigencia de la exactitud. La medicina es la ciencia natural que establece esta exigencia antes que ninguna otra, ya que dependa de los resultados positivos establecidos por observacin exacta de los hechos concretos empricos (empeira) de la vida humana. Como se dice en Sobre la medicina antigua, el problema no estriba en lo que el hombre de por s es, sino en lo que es en relacin con lo que come y bebe y cmo vive y a los efectos que todo esto produce en l. (1) Pero tampoco el investigador hipocrtico se contenta solamente con los detalles. La verdad no puede encontrase en la infinitud de los casos concretos y variables, ya que no tendra valor ni para el mdico ni para el paciente. De aqu, que en ese momento el pensamiento mdico crea por primera vez la forma (eidos), las caractersticas formales visibles de un grupo de individuos, comparados con los de otro grupo; extendindose a cualquier pluralidad de fenmenos anlogos; adquiriendo sobre todo en plural, la significacin de tipo o clase. El mdico investiga el campo de la naturaleza a la que se consagra con la techn iatrik, no como un montn informe de hechos, sino con la mira de descubrir en la estructura natural del cuerpo el principio normativo que prescribe la conducta del mdico. El mdico da a esta norma de la existencia fsica el nombre de salud Platn le hace afirmar a Scrates en el Crmides, que la techne iatrike es la episteme (el conocimiento) de la salud. (10) Por lo tanto la medicina emprica hipocrtica, obligada por la prctica, empieza a enfocar conjuntamente, agrupndolos en tipos o formas, los casos concretos de las mismas caractersticas, comprobadas por ella en una larga observacin. La techn se diferencia de la experiencia (empeira) en que esta conoce los hechos de un buen nmero de datos, pero no sabe explicar porque acaecen as. En cambio la techn, especialmente la techn iatrik, se preocupa por saber las normas y causas y, por lo tanto, poder transmitirlas y ensearlas. Podramos concluir sucintamente, que la techn consiste en conocer la naturaleza del objeto destinado a servir al hombre y que, por tanto, slo se realiza como tal saber en su aplicacin prctica. LA MEDICINA COMO MODELO PARA LA FILOSOFA Por primera vez la ciencia mdica griega, bajo la revestida forma hipocrtica, traspasa los linderos de una simple profesin, para convertirse en antecedente influyente de la filosofa socrtica, platnica y aristotlica y, ms an, se convierte en una fuerza cultural de primer orden en la vida del pueblo griego. En nuestros das, la medicina a pesar de su desarrollo o a causa de l, por su especializacin rigurosamente profesional, no llegar nunca a recobrar ese lugar. Es perfectamente lgico que Platn al fundar su ciencia tico-poltica, en el Gorgias (11), no se apoya en la filosofa de la naturaleza, sino que toma como modelo el saber mdico (techn iatrik) y deriva de ella sus caractersticas principales El mdico es, segn Platn, el hombre que a base de lo que sabe acerca de la naturaleza del hombre sano conoce tambin lo contrario de ste, o sea el hombre enfermo, y sabe, por tanto, encontrar los medios y los caminos para restituirlo a su estado normal. A este ejemplo se atiene Platn para trazar su imagen del filsofo, llamado a hacer otro tanto con el alma del hombre y su salud. El paralelo que Platn establece entre su ciencia, la teraputica del alma y la ciencia del mdico y lo que lo hace posible y fecundo son dos cosas que ambas ciencias tienen en comn: ambas clases de saber derivan sus enseanzas del conocimiento objetivo de la naturaleza misma, el mdico de su conocimiento del cuerpo, el filsofo de su comprensin de la naturaleza del alma; pero ambos investigan el campo de la naturaleza a la que se consagran, no como un montn informe de hechos, sino con la mira de descubrir en la estructura natural del cuerpo o del alma el principio normativo que prescribe la conducta de ambos, la del mdico y la del filsofo. El mdico da a esta norma de la existencia fsica el nombre de salud y ste es precisamente el aspecto bajo el cual abordan la tica y la poltica platnicas el alma del hombre. (7) En otro dilogo de Platn, en el Fedro (12), se refiere especficamente al mtodo mdico, afirmando que la medicina debiera servir de modelo para una verdadera retrica. Hipcrates, nos dice, ensea a preguntar siempre ante todo si la naturaleza del objeto con respecto al cual deseamos adquirir un verdadero saber y una verdadera capacidad es simple o multiforme y si es simple a seguir investigando hasta que punto es capaz de influir en otro objeto determinado o sufrir la influencia de ste; si, por el contrario, presenta mltiples formas, a enumerar estas formas o tipos y a comprobar respecto a cada uno de ellas lo que comprobaramos si se tratase de un objeto simple, preguntndonos como influye sobre otros o como es susceptible de ser influidos por stos. (7) La descripcin de Platn del mtodo hipocrtico encaja en el procedimiento seguido por el verdadero observador, como aparece en los mejores escritos del Corpus Hippocraticum. En el Fedro Platn se propone poner de relieve la necesidad que, en todos los campos del saber, se comprenda de un modo certero la funcin de la parte dentro del todo, y poder determinar as lo ms adecuado para el tratamiento de la parte. La medicina es precisamente la ciencia (techn) que sirve de modelo para este mtodo de investigacin. Aristteles, apoyndose en el ejemplo de la medicina, descubre el comportamiento tico adecuado como un justo medio entre el exceso y el defecto, por analoga con una dieta fsica sana. Por lo cual el comportamiento tico es la tendencia a centrarse en el medio justo, entre los mucho y lo poco para cada individuo. Los trminos empleados por Aristteles, son trminos y criterios tomados directamente de la medicina, y sirvindose como modelo de la obra Sobre la medicina antigua. EL MDICO HIPOCRTICO Y SU IMPORTANCIA EN LA GRECIA CLSICA Para el mdico hipocrtico la adecuacin de la accin de la naturaleza se revela de un modo especial en las enfermedades y en el tratamiento de los enfermos. Ya que el tratar no consiste en intervenir en contra de la naturaleza; los sntomas, sobre todo la fiebre, representan el comienzo de la restauracin del estado normal. La naturaleza encauza al propio organismo, el mdico solamente se limita a averiguar donde puede intervenir para ayudar al proceso natural, encaminndolo hacia la curacin. La naturaleza se ayuda a s misma, ese es el axioma supremo de la teora mdica hipocrtica y la concepcin teleolgica de Hipcrates. Muchos de los mdicos de la Grecia clsica eran mdicos itinerantes, que viajaban de ciudad en ciudad, y algunos mdicos pblicos. Para ser tales deban realizar una prueba oral de sus conocimientos ante un auditorio, y de esa manera ejercer su profesin contratados por la ciudad. Deban mantener sus resultados y la confianza de la ciudad para poder renovar el contrato anualmente. (13) El propio Corpus Hippocraticum, en el libro Aires, aguas y lugares atestigua la existencia del mdico itinerante, cuando explicita las medidas que un mdico deba tomar al llegar a una ciudad desconocida para la correcta evaluacin de la salubridad del lugar. Otro libro, Epidemias, revela la percepcin de todas las circunstancias locales que deba tomar en cuenta en su labor el mdico itinerante. (1) Concebir la enfermedad como proceso le permiti al mdico hipocrtico pensar en la evolucin de la enfermedad en el tiempo, posibilitando el pronstico (prognosis), su habilidad ms apreciada. Por lo tanto le permita acceder al pasado, presente y futuro de la enfermedad. El acceso al pasado se intentaba mediante el interrogatorio del paciente acerca de cmo comenzaron sus dolencias, esto constituye la anamnesis, a travs del estudio de los signos (semeia), se llega a la condicin presente donde se realiza el diagnstico (diagnosis) y se establece el pronstico (prognosis). Lo que hoy llamaramos historia clnica. (8) Pero para el mdico hipocrtico su labor principal era cuidar, lo que est de acuerdo con el termino terpeia, cuidar, velar, servir, que no es curar, como se lo suele traducir. En la Grecia antigua los mdicos eran, mucho ms que en estos ltimos tiempos, mdicos de sanos ms que de enfermos, de ah el enorme valor de la medicina preventiva sobre la curativa. La Antologa Palatina nos ha trasmitido el hermoso epitafio en honor a Hipcrates, grabado sobre su tumba en Larisa: El tesalio Hipcrates, de linaje coico, aqu yace, que, nacido del tronco divino de Febo, trofeos mltiples erigi derrotando a las enfermedades con las armas de Higiea, y consigui inmensa gloria no por azar, sino con su ciencia. Ac enfatiza claramente que consigui la gloria de derrotar las enfermedades no por azar o casualidad (tych), sino por su ciencia (techn). Tambin afirma que combati las enfermedades con las armas de Higiea, se refiere a la hija de Asclepio el mitolgico semidios de la medicina griega. Los cuidados de la Higiene (Higiea) versan sobre la dieta. Los griegos entienden por dieta no slo la reglamentacin de los alimentos de los enfermos, sino todo el rgimen de vida del hombre, donde se incluye la actividad fsica en el Gimnasio; en especial el orden de los alimentos y de los esfuerzos fsicos impuestos al organismo. Y por lo tanto, deba imponer al mdico una gran misin educativa. Si la medicina pudo conquistar una posicin tan representativa dentro del conjunto de la cultura griega, fue porque supo impregnar al ideal helnico de la cultura humana con el ideal del hombre sano. El mdico hipocrtico llev a su profesin a las ms altas cotas de dignidad y prestigio, no slo par l sino para su techn. En el conjunto del Corpus Hippocraticum se destacan los criterios que debera tener un mdico: veracidad y precisin, conocimiento y experiencia, valoracin de los sntomas y reflexin en el pronstico, ayudar y no daar, informar y administrar dietas, ser amable y no pedante, hacer pronstico correctos y cometer la menor cantidad de errores; no se poda pedir ms a estos textos. (14) SOBRE LA MEDICINA ANTIGUA, EL TEXTO PARADIGMTICO DEL CORPUS HIPPOCRATICUM El mdico inicia y educa al profano en los pensamiento mdicos, como es natural, en el proceso del tratamiento de los enfermos. La diferencia en la atencin del mdico que curaba a los esclavos o al hombre libre griego, se pone de manifiesto en la divertida exposicin que hace Platn en las Leyes, sobre el modo que ambos mdicos procedan con sus enfermos. El mdico de esclavos va de unos pacientes a otros y da sus instrucciones casi sin hablar, a base de la simple rutina y la experiencia, a la manera de un tirano brutal. Si uno de estos mdicos oyese hablar a un mdico libre con pacientes libres en trminos muy semejantes a los de las conferencias cientficas, exponiendo como concibe la enfermedad en su origen y remontndose a la naturaleza de todos los cuerpos, aqul se echara seguramente a rer y dira lo que la mayora de las gentes llamadas mdicos replican de inmediato en tales casos: Lo que haces necio, no es curar a tu paciente, sino ensearle, como si tu misin no fuese devolverle la salud, sino convertirle en mdico. No es lo que piensa el autor de Sobre la Medicina antigua (1) cuando manifiesta que: es fundamental, en mi opinin, que el que habla de este arte diga cosas inteligibles para los profanos, ya que no le compete ni investigar ni hablar de algo distinto a las dolencias que ellos mismos padecen y sufren. Ciertamente que a ellos, por ser profanos, no les resulta fcil comprender sus propias enfermedades, cmo se producen y cesan, y por qu causas crecen o disminuyen; pero si es otro el que lo ha descubierto y se lo explica, les es comprensible porque cada uno, al escuchar, no tiene ms que recordar lo que le sucede a s mismo. Y si se falla en hacerse comprender por los profanos, y no se les pone en tal disposicin, se est fuera de la realidad. El libro comienza con un ataque del experto del saber mdico (techn iatrik) contra la aplicacin del mtodo de los fisilogos (filsofos de la naturaleza) en la medicina. Los que han pretendido hablar o escribir de medicina basando su explicacin en postulados como lo caliente y lo fro, lo hmedo y lo seco o cualquier otro, cometen errores de bulto en muchas de sus afirmaciones por querer reducir al mnimo la causa de las enfermedades y de la muerte del hombre, atribuyendo a todas el mismo origen, en base a uno o dos postulados. Pero son todava ms criticables porque se equivocan en una techn que ya existe, una techn del que todos se sirven en momentos cruciales y por el que sus practicantes y profesionales expertos son tenidos en gran estima. La frase que sigue resume la crtica que hace el autor a todos aquellos que desvirtan la ciencia, usando mtodos que le son ajenos. Temas, por ejemplo, como los [cuerpos] celestes y los [mundos] subterrneos, donde si uno afirma conocer como son, no hay evidencia de que sean verdaderos o falsos ni para el que habla ni para los que escuchan. Y es que no existe el punto de referencia que tiene que haber para conocer la verdad. La medicina hace tiempo que tiene todo lo que necesita para ser una techn, y ha descubierto un punto de partida y un mtodo con el que ha conseguido a travs de los aos muchos y valiosos descubrimientos. Y los dems se irn consiguiendo en el futuro, si el que est capacitado y conoce lo ya descubierto parte de ah en su investigacin. Un punto de partida y un mtodo con el que ha conseguido a travs de los aos muchos y valiosos descubrimientos.. Y los dems se irn Qu significa ser un buen mdico hipocrtico?. Por esto, resulta una gran empresa adquirir el dominio de una ciencia con tal precisin que no puedas equivocarte mnimamente aqu o all; y yo, por mi parte, aplaudira calurosamente al mdico cuyos errores fueran los mnimos. Pero es muy difcil discernir donde est la certeza absoluta. En realidad, a la mayora de los mdicos me parece que les ocurre lo que a los malos pilotos: los errores que estos cometen, estando el mar en calma, no son advertidos; pero en el momento en que les coge un fuerte temporal o un viento contrario, si pierden la nave, todos se dan cuenta que ha sido por ignorancia e impericia. Del mismo modo, cuando los malos mdicos, y son mayora, tratan a enfermos que no tienen nada grave y a los que no perjudicaran las ms grandes equivocaciones (tales enfermedades son numerosas y atacan al hombre mucho ms que las peligrosas), los profanos no advierten sus errores; pero cuando tienen que enfrentarse con una enfermedad virulenta y peligrosa, entonces sus fallos y su ignorancia resultan obvios a todos. Y es que las consecuencias, en ambos casos, no se hacen esperar mucho: se presentan inmediatamente. CONCLUSIONES La medicina hipocrtica hace un giro renovado hacia el empirismo y hacia la minuciosa observacin de los requisitos de cada caso concreto, pero no se queda ah, los casos con caractersticas similares los agrupa en tipos y formas, que les permite predecir lo que pas, lo que pasa y lo que ir a pasar. El campo de la medicina se establece como una techn independiente y se deslinda definitivamente de la simple filosofa de la naturaleza, despus de haber alcanzado el rango de ciencia con la ayuda de sta, y se convierte en rigor en una ciencia mdica (techn iatrik). El desconocido autor de la obra titulada Sobre la medicina antigua es principalmente quien propugna de un modo fundamental por esta orientacin. Y seguramente que no se hallaba slo en su poca, sino que era el portavoz de lo que en este caso podemos llamar verdaderamente una escuela. Escribe: Dicen algunos mdicos y sabios que no sera posible saber medicina sin saber que es el hombre; que, por lo contrario, eso es algo que debe aprender el que quiera curar correctamente. Tiende su lenguaje a la filosofa, como es el caso de Empdocles y otros que en sus tratados Sobre la naturaleza han descrito desde el origen qu es el hombre, cmo lleg a existir y de que fue formado. Pienso, por mi parte, que todo aquello que los sabios y mdicos han dicho y escrito sobre la naturaleza se ajustaba menos al arte (techn) de la medicina que al de la literatura; y creo, adems, que no es posible llegar a resultados exactos acerca de la naturaleza por otro camino que no sea el de la medicina. Cuando expresa que tiende su lenguaje a la filosofa, al modo como Empdocles y otros autores han escrito sobre la naturaleza, no quiere decir que ataca a Empdocles, como generalmente se cree, interpretando mal sus palabras, sino que define la palabra filosofa, que en esa poca no tiene an el sentido que hoy solemos darle, mediante el giro al modo como Empdocles y otros. Y opone a la tendencia de elevar la medicina al rango pretendidamente superior de la filosofa de la naturaleza estas palabras llenas de orgullo: y creo, adems, que no es posible llegar a resultados exactos acerca de la naturaleza por otro camino que no sea el de la medicina. (7) Y un poco ms adelante lo remata con: porque a m al menos me parece que las cosas que un mdico debe necesariamente saber sobre la naturaleza y esforzarse en aprender, si quiere actuar correctamente, son qu es le hombre en relacin con lo que come y bebe, qu es en relacin con sus dems hbitos y que le puede pasar a cada individuo a partir de cada cosa concreta. Sobre la medicina antigua comienza con un ataque contra la aplicacin del mtodo de los fisilogos (filsofos de la naturaleza) a la medicina. Los que han pretendido hablar o escribir de medicina basando su explicacin en postulados como lo caliente y lo fro, lo hmedo y lo seco o cualquier otro, cometen errores de bulto en muchas de sus afirmaciones por querer reducir al mnimo la causa de las enfermedades y de la muerte del hombre, atribuyendo a todas el mismo origen, en base a uno o dos postulados. Pero son todava ms criticables porque se equivocan en un arte que ya existe, un arte del que todos se sirven en momentos cruciales y por el que sus practicantes y profesionales expertos son tenidos en gran estima. Sigue defendiendo que la medicina antigua es digna de admiracin por sus descubrimientos que no se debieron al azar sino mediante el razonamiento. Lo que digo es que no se puede rechazar la medicina antigua como inexistente o que no ha investigado correctamente, por no ser exacta en todas sus modalidades. Ms bien creo que, por lo muy cerca que pudo llegar a la verdad partiendo de una gran ignorancia, son dignos de admiracin sus descubrimientos, alcanzados mediante el razonamiento, por el camino correcto y no por azar. Podramos concluir con las bellas palabras con las que finaliza Sobre la medicina antigua: Si uno pudiera de este modo investigar con xito el mundo externo, podra elegir siempre lo mejor. Y lo mejor es siempre lo que se aparta ms de lo inadecuado. Hernn C. 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La génesis de nuestra medicina;
The Genesis of Medicine. the Emergence of Medicine in Classical Greece

Creators:Doval, Hernán
2014-10-07

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Argentine Journal of Cardiology

Editor

Sociedad Argentina de Cardiología

Fuente

Revista Argentina de Cardiología; Vol 82, No 5 (2014); 458-464, Argentine Journal of Cardiology; Vol 82, No 5 (2014); 458-464

Citación

Doval, Hernán, “La génesis de nuestra medicina,” Archivo PPCT, consulta 2 de abril de 2026, http://archivoppct.caicyt.gov.ar/items/show/8737.

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Autor

Doval, Hernán

Fuente

Revista Argentina de Cardiología; Vol 82, No 5 (2014); 458-464
Argentine Journal of Cardiology; Vol 82, No 5 (2014); 458-464

Editor

Sociedad Argentina de Cardiología

Fecha

2014-10-07

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