Evaluación ambiental y planificación de la expansión agropecuaria y forestal en la cuenca del río Miriñay;
Environmental assessment and planning of agricultural and forestry expansion in the Miriñay River Basin

La cuenca del río Miriñay en la provincia de Corrientes, constituye un área de creciente actividad económica en relación al cultivo de arroz. Con el objetivo de evaluar ambientalmente la realización y acumulación de proyectos agropecuarios y forestales en la cuenca, se consideró el consumo de agua y la pérdida de ambientes naturales, tanto de los proyectos ya realizados como de las posibilidades de expansión a futuro. Se elaboraron mapas de cobertura del suelo para los años 2000 y 2014 en base a imágenes satelitales. Se desarrolló un modelo hidrológico con el cual se simuló un escenario natural, representativo de las condiciones anteriores al cambio del uso del suelo. Se generaron tres escenarios de expansión considerando la construcción de nuevas represas para riego de arroz y el desarrollo de otras actividades productivas. Al año 2014 las áreas transformadas representaban 12,9% de la cuenca, con 114.260 ha de arroz/pasturas, 15.058 ha de embalses y 26.745 ha de forestaciones. Comparando los indicadores de balance hídrico entre el escenario natural y el actual se observaron variaciones de distinto signo y magnitud en las diferentes subcuencas, con disminuciones que no superan el 8%, y aumentos que no llegan al 2%. Del análisis de la pérdida de ambientes naturales en los escenarios futuros se observó que, si bien a nivel de toda la cuenca no pareciera superarse un límite crítico, tres subcuencas (Ayuí Grande, Yaguarí y Ayuí) llegan a muy altos niveles de transformación en el escenario de largo plazo. Para esos escenarios los cambios en el balance hídrico anual serán relativamente menores. Con el propósito de mitigar el impacto de la pérdida de ambientes naturales, se propone la planificación integrada y el ordenamiento territorial de la cuenca a través de la regulación del porcentaje máximo de cambio de uso del suelo, permitiendo así desarrollar el potencial productivo sin poner en riesgo la conservación de los ambientes naturales.

The Miriñay River Basin in the province of Corrientes, is an area of growing economic activity, related to rice crop. In order to perform the environmental assessment of the implementation and accumulation of agricultural and forestry projects, water consumption and loss of natural environments were considered, related to both implemented projects and potential future expansions. Land-use maps for years 2000 and 2014 were produced based on satellite images. A hydrological model was developed and used to simulate a natural scenario, representative of conditions previous to land use changes. Three expansion scenarios were generated, taking into account the construction of new dams for rice irrigation and the development of other production activities. In 2014, non-natural areas represented 12.9% of the basin, with 114,260 ha of rice/pastures, 15,058 ha of reservoirs, and 26,745 ha of forestry. Comparing the indicators of water balance between the natural scenario and the present one, variations of different sign and magnitude were observed for the different subbasins, with reductions which do not exceed 8%, and increments below 2%. From the analysis of loss of natural environments in future scenarios, it was observed that, although no critical limit seems to be attained at the basin scale, three subbasins (Ayuí Grande, Yaguarí, and Ayuí) reach high transformation levels in the long-term scenario. For those scenarios, changes in the annual water balance will be relatively small. In order to mitigate the impact in loss of natural environments, integrated land-use planning is proposed, through regulation of the maximum percentage of land use change, allowing then the development of the production potential without jeopardizing the conservation of natural environments.