Interacción entre festuca alta infectada con endófito y Lotus tenuis bajo dos frecuencias de defoliación

La toxicidad de festuca alta infectada con endófito asexual Epichloë coenophiala, puede ser atenuada cuando se la siembra en mezcla con leguminosas. El objetivo de este trabajo fue simular, en condiciones semicontroladas, el establecimiento de micro-pasturas de festuca alta (Fa) infectada puras y consociadas con Lotus tenuis (Lt), y evaluar el efecto de dos frecuencias de defoliación sobre la producción de biomasa y el número de macollos y tallos de cada una de las especies durante el año de implantación. Adicionalmente, se realizó una evaluación preliminar del efecto de ambas frecuencias de defoliación sobre en el contenido de ergoalcaloides en muestras con diferentes proporciones de Fa infectada y Lt para las dos frecuencias de corte aplicadas. El experimento se llevó a cabo al aire libre en contenedores plásticos en los que el 24/02/2015 se sembraron 52 semillas de Fa infectada y 12 de Lt por contenedor en el caso de la mezcla, y el mismo número de semillas de cada especie para sus respectivos monocultivos. El factor experimental controlado fue la frecuencia de defoliación: alta y baja (cada 7-9 y 14-21 días, respectivamente, variando el intervalo con la estación del año). Se empleó un diseño experimental completamente aleatorizado con 3 repeticiones (18 contenedores en total). En cada contenedor se determinó la producción de materia seca (MS) y se contó el número de macollos en Fa y el de tallos en Lt. La determinación del contenido de ergoalcaloides se realizó en muestras preparadas a partir de la MS obtenida en los cortes cuya composición tenía 50% Fa y 50% Lt, o 40% Fa y 60% Lt, para ambas frecuencias de corte y en la semilla de Fa utilizada para la siembra. La biomasa aérea cosechada acumulada de Fa y Lt en monocultivo y en mezcla durante el periodo experimental varió dependiendo de la frecuencia de defoliación y/o el tipo de pastura. En general, y en coincidencia con la estación de crecimiento de cada una de las especies, en los primeros cortes los monocultivos de Fa y las pasturas mezcla acumularon más MS que los monocultivos de Lt, lo que se revirtió al final del experimento. El número de macollos en Fa y de tallos en Lt, tanto en monocultivos como en la mezcla, no resultó afectada por la frecuencia de defoliación, salvo al final del periodo experimental cuando el número de tallos de Lt en el monocultivo superó a la observada en la mezcla con Fa. Tanto en monocultivo como en mezcla, y contrariamente a lo observado en cortes precedentes, el número de macollos en Fa y de tallos en Lt al final del período experimental tendió a ser mayor con baja que con alta frecuencia de defoliación. La concentración de ergoalcaloides fue mayor en la muestra de semillas que en las de forraje y, de acuerdo a lo esperado, aumentó al incrementarse la proporción de Fa en la misma.